越智 隆治
2010年トンガ、ホエールスイミング18日目。3週目のゲスト帰国。そして、「IKUMI」８日目
越智 隆治
８月２８日（土）、3週目のゲストの内、2週間滞在の伊藤さんを残して、帰国の途についた。
この日は、僕が伊藤さんと二人で、フルークに、トニーはプロティウス。エミさんは皆の送迎で空港へ。
伊藤さんのリクエストで、今日は最初からIKUMI狙い。この親子、当然のように、いつもとほぼ同じ場所で、先に出ていたプロティウスが発見していた。これで、８日目だ。
他にはほとんどクジラがいないのに。
先週は、かなりハードに探しまわったので、今日は「IKUMI」待ちをしてのんびり過ごすことにした。
プロティウスが泳ぎ終わった後、僕らが交代して海に入った。
今日は、入水の回数も多くて、水面下で色々なポーズを取る彼女を撮影することができた。
ザトウクジラの子どもは、１日に５００リットルもの母乳を飲み、約６０〜８０キロ、体重が増えるそうだ。だから、すでに生まれてから１０日近く経ってるから、僕らが観察している間に、６００キロ以上大きくなっているわけだ。
確かに最初の頃確認したときのサイズに比べれば、幼さよりも、かなりやんちゃな感じになってきた。
母親から浮上して、水面下で遊んでいるときも、かなり母親の上から離れて、「遠出」することもしばしばで、時には母親を見失ってしまったように、途方にくれて探しまわるような行動をするときもあった。
そんな時は、母親の方が娘を見つけて浮上してきて、一緒に移動をしていた。浮上してきて近づいてきた母親と「IKUMI」に丁度挟まれるような状況になった時もあり、「まずいかな？」と思ったけど、2頭とも、特に慌てる感じでもなく、終止穏やかに過ごしていた。
上の写真が、８月２０日に撮影したIKUMI親子の写真。鼻先に乗っかって甘えている。
下が、２８日に撮影した写真。
最後に、別の船に親子を譲って、今日は早々に引き上げた。
さらに詳しいトンガの状況は、Into The Blueでご覧になれます。
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