2012年、初の投稿です。
今年もよろしくお願いします！(^^)

温帯域の冬季は水温こそ低いものの、透明度も良く、チャガラやアイナメ、サビハゼなどが産卵期に入り、冬だからこそ見られる魚もいるようで見物も多いようだが、ここ屋久島の冬の海は通常、夏季に比べるとイベントも少なく、正直寂しい感じのする海だ。

夏場は無数のテンジクダイ類が埋め尽くす漁礁も、例年ならこの時期は一気に魚影が減ってスカスカになってしまうのが常なのだが、今年はどういうわけか1月に入ってから急にキンメモドキの成魚が一気に入り込み、今現在、真っ黒い巨大な玉となって大きな群がりをつくっている。

漁礁を埋め尽くさんばかりの群れなのだが、夏場でもここまで大きなキンメモドキの群れは過去に見たことがない。

通常は漁礁の中に溜まっているのだが、潮がかかると漁礁の外に一斉に出てきて、外で大きな玉となる。

この時、キンメモドキ玉が変幻自在に形を変化させていく様子がとても面白いのだが、やつらは自分の目の前にいる子のスグ上に次々に乗っかっていくような感じで群れを作っていくので、群れはどんどん上方へ上方へと高く積み重なっていき、塔のような感じになる。。。（右写真：下から仰ぎみた光景）

近づくと塔は少しづつ崩れていくのだが、これって放置したらどこまで行っちゃうんだろう。。。と見ていたら、結局は主のアザハタが出てきて「お前らっ！漁礁の中をスカスカにすんじゃねー！！寂しいだろっ！戻れ～！！！」という感じで暴れる！(^_^;)

それに驚いたキンメモドキたちの塔はまた崩れ、各自漁礁まで戻るのだが、しばらくするとまた塔ができていく。。。その繰り返し。

結局、アザハタもスカスカの状態は不安らしい。。。（笑）

屋久島では11月くらいからめっきりダイバーの姿が見られなくなり、早くもシーズンオフの雰囲気が漂っている。(^^;)

ゲストがいない日が続くと、ガイド中はじっくり観察できないような事、ガイド・ネタにはなり難い事に目が行くようになる。
先月はずっとオヤビッチャを追いかけていた。

誰もが知っている浅場に群れるオヤビッチャという魚はかなり前から2種類を混同しているのではないか？と言われていた。
正確に言うとオヤビッチャに似たスズメダイがもう1種いて、「シリテンスズメダイ」という標準和名もあった。
しかし現在これはシノニム（同物異名）とされているのだが、やっぱりこれは別種だよ。。。と数年前から美ら海水族館の研究者の方々が言い始めているのだ。

確かによく見てみると屋久島のオヤビッチャにも2つのタイプが見られ、それぞれが一緖に群れているのがよく分かった。
一度、認識すると遠くから見てもよく分かるくらい。

その違いは、側線上方横列鱗数がオヤビッチャが3列で あるのに対しシリテンは2列である事なのだが、これを見分けるのは水中ではまず無理だ。（笑）

上の写真は1枚目がオヤビッチャ、2枚目がシリテンスズメダイ（仮称）だ。
共に成魚。

水中での識別方法としてよく言われるのが次の2点なのだけど、

・　尾柄部に2つの黒点がある（シリテン）、ない（オヤビッチャ）
・　1本目の横帯が胸ビレの後を通り過ぎる（シリテン）、胸ビレで止まる（オヤビッチャ）

幼魚～若魚を中心に該当しない例も多い。
でも大丈夫！
単純に体色で見てもほぼ見分けられる。
オヤビッチャは部分的に背中が黄色く、これはクッキリしているのに対し、シリテンは体全体が淡いクリーム色のスズメダイなのだ。

そうは言っても、やっぱりよく似ている。。。
しかも、屋久島では棲み分けている様子もないため、別種かどうかはよく分からない。
あとは研究者の判断に任せるしかないわけだが、種というのは形態的な違いがあるからといって必ずしも別種だとは言い切れない。
遺伝的な多様性のひとつに過ぎないかもしれないからだ。
別種だと言うからには、やはり繁殖的に隔離されている必要があるわけだ。

これは僕らダイバーでも観察できること。
繁殖生態（特に産卵場所）が違うという話も聞く。
あとは繁殖がしっかり隔離されているのか、自分の目で確かめるしかない。
来年の繁殖期が楽しみだ。

10月の後半はフグ目魚類の社会行動を研究している千葉県博の川瀬さんが屋久島に来ていて、いろいろと教えて頂き、前から知りたかったシマキンチャクフグの産卵らしき行動を確認することができた。

いや～何というか超地味な産卵だった。（笑）
そして、そこに至るまでの過程が長い！長い！

それはそれで面白かったのだが、産卵自体は短い海藻の生えた岩肌にお腹をつけて静止するメスにオスが10秒くらいじっと寄り添って行う産卵だった。

むしろ、そこに至るまでの過程のほうが面白かった。
産卵床を均して卵を産みやすくするメスと、たまにメスのお腹にキスしながら片時も離れないオス。

テリトリーが被っているヒレナガスズメダイに頻繁に追い立てられ、噛みつかれ、それでも負けずに繰り返し産卵床に戻ってくるメスとオス。
噛みつかれるのはいつもメスの方だった。

産卵床の決定から産卵後も卵が定着するまで世話をしているのはメスの方。
つまり、メス主導の産卵＆子育て（卵保護）。。。
オスは産卵を終えると、プイっとスグにどこかに去ってしまった。

ま～何というか。。。シーズン中のうちと一緒かも。。。これ。(^^;)
暇になってくるこれからのシーズンはしっかり子育てに参加して、父親としての役割を果たしていかねば。。。

この魚をご存知だろうか。。。？
日本各地の岩礁域でごくごく普通に見られ、岩に着いた藻類などを食べて生活する20cm近い大きさの魚だ。
この写真だけだと、図鑑で調べても分からないかもしれない。。。

。。。ちなみにイシダイじゃないよ。（笑）

僕も初めて遠くから見た時、イシダイかと思った。
近づくと簡単に体色が変わり、こんな魚になってしまう。。。

これなら図鑑にも載っているので分かるかもしれない。
答えはシマスズメダイという大型のスズメダイだ。

最初の写真はシマスズメダイの興奮（婚姻）色で、メスに求愛している時や産卵中の体色。
しかし近づくとスグに体色は褪せてしまい、普段の体色に戻ってしまう。。。(・_・;

なので、シマスズメダイは知っていても、こんなイシダイみたいな体色の子を見たことがある方は少ないのではないだろうか？

このシマスズメが屋久島では現在、繁殖期のピークを迎えている。
唯一、この興奮色が褪めずにしばらく観察できるのが、産卵中だ。
メスに産ませた卵にまんべんなく精子をかけているオスの興奮色は全然褪めない。

屋久島ではこの産卵はどうも午後の遅い時間帯に行なっているようだ。

体の大きさに合わせて、その産卵床の大きさは直径80cmくらいにもなり巨大だ。
それに対して、1粒1粒の卵の大きさはシマスズメの体の大きさの割には意外に小さい。

このいかにも栄養のありそうなプリプリの卵を、シマスズメのオスの目を盗んではアヤヘビギンポの若魚やメシマウバウオが食べにくる。
孵化までの卵守りは父親の仕事。

しばらくは"イシダイ風"の父親と小さな盗人たちとのいたちごっこが続く。。。(^^;)

屋久島では初夏から夏にかけて繁殖のピークを迎える魚が圧倒的に多い。
もちろんベラやスズメダイなど、ほとんどの魚で今でも繁殖自体は続いているけれど、初夏の頃の賑やかさはない。

そんな中、秋も深まる頃に繁殖のピークを迎える魚ももちろんいる。
ノコギリハギやニシキカワハギなどカワハギ科の魚はその代表格で、水温が下がり始めた頃からこれらの魚のディスプレイ行動（側面誇示行動）をよく見かけるようになってきた。

ニシキカワハギは日中から、自らのヒレを全開にして側面を見せ合うような行動がしきりに見られるのだが、夕方の集結っぷりは特に凄い。。。
1ヶ所に5-6匹が集まり、ディスプレイが延々と続く。

ノコギリハギの産卵もよくこの時期に見られ、午前中の早い時間帯に産卵床となるイトゲノマユハキという緑色の草のような海藻にメスが卵を産みつけ、そこにオスが放精する。

産卵前にはニシキカワハギのようなディスプレイやメスへの求愛も見られるが、これは産卵直前に限らず、日中でもよく見られる。

しばらく、彼らの繁殖関連行動で楽しめそうだ。。。(^^)

9月に入っても、相変わらず体験ダイビング続きで、まともなフィッシュウォッチングができない日々が続いている。。。

屋久島は世界的に有名な"観光地"なので、観光客は多いのだがダイバーの来島は極端に少ない。
秘境的なイメージからかなり潜り込んでいるダイバーが多いと思われがちだが、実は「観光のついでに久しぶりに潜ってみようか！」というビキナーダイバーやノンダイバーの体験ダイビングが圧倒的に多い島なのだ。

こうした体験ダイビングで使われるような浅い水域で、たまに数千、数万もの大きな群れを形成してたまっている魚を見かける。
ヤクシマイワシだ。

「イワシ」と言ってもマイワシやカタクチイワシなどのニシン目よりは、ダツ目やカダヤシ目などに近いトウゴロウイワシ目の魚で、南西諸島の沿岸浅所や河川河口などではよく見られる。

浅い水域でいっぱいの太陽を浴びてヤクシマイワシが群れる光景は、とても気持ちがよく、ここが南の島であることを実感させる。

僕が屋久島に来る前、海の生き物の中で「ヤクシマ～」とついているのは、このヤクシマイワシくらいだった。
しかし、生息環境が一般的なダイビングエリアではないため、ダイバーにはイマイチ認知度が低い魚だ。

その後、ダイビングエリアでもよく見られる魚や甲殻類に「ヤクシマ～」の名を冠する和名は増えたけど（ヤクシマキツネウオやヤクシマカクレエビ）、それでも屋久島の海のイメージはまだまだ薄い。。。

8月の中旬以降は体験ダイビングなどが続き、まともにフィッシュウォッチングができずにいる。。。
また、忙しい時期なので仕方がないのだが、なかなかカメラを持って海には行けず、欲求不満ばかりが溜まってる。(・・;)

たまにゲストのリクエストでタイドプールに行くのだが、この時は僕もカメラを持って潮だまりに入らせてもらう。
これが唯一の「僕の夏休み」だ。（笑）

真夏の日中、ロウソクギンポのオスはみんな婚姻色となりメスが通るたびに一斉にモグラ叩きのモグラのように巣穴の中でピコピコと上下する求愛を行なう。

夏に入るとそれなりに忙しくなり、プライベートでカメラを持って海に入る機会がめっきり減ってしまう。
僕は画像を撮影年月日ごとにフォルダ分けして保存しているのだが、毎年7-8月のフォルダはやはり少ない。
例年なら7-8月は台風の前後や体験ダイビングの合間などにかろうじて潜れた2-3日分のフォルダがあるだけなのだが、今年は結構1人で潜れる機会があって嬉しい焦る。。。(・・;)

スリバチサンゴの仲間に着く謎のカニが話題だ。（一部で（笑））

このカニは様々なスリバチサンゴの仲間に穴を掘って棲むカニで、いつもはこんな感じでスッポリと体の形に合わせた穴の中に収まっている。

非常に小さな生物なので（2-3mm）、肉眼で見ても地味なカニにしか見えないのだが、PCで拡大して見てみると驚くほど美しい模様をもつ。

ガイド中はわざわざ「騙されたと思って撮ってみて！」と言わないと誰もカメラを向けてくれない。。。（笑）

早くも8月に入り、海の状態も屋久島の最も良い時期に突入した。
毎年、この時期は普段はここの海にはいない魚が黒潮を通じて南から流れてきて、その新しい出会いにワクワクする季節だ。

屋久島は黒潮が東シナ海から日本の太平洋岸に流れ込む分岐点に位置するため、伊豆や紀伊半島、四国、伊豆諸島などへの死滅回遊魚（無効分散する魚）の供給源になっている。
屋久島で産まれ、屋久島から流された幼魚たちが、初秋の日本の太平洋岸の海を彩る。

そんな供給源の島にも、当然もっともっと南から流れてきて、成魚になれずに死んでいく死滅回遊魚の存在はある。
こうした魚たちが流されてくるのは、屋久島では黒潮が完全接岸する7月～8月の時期に多い。

今年は黒潮の寄りが弱いからか、こうした魚が例年に比べて少ない気もするが、先月は念願だったアンボンスズメダイにようやく出会う事ができた！

小さな小さな幼魚でスグあとの台風時化でいなくなってしまったのだが、これは本当に嬉しい出会いだった。。。

今年は他にどんな魚が流されてくるかな。。。？
毎日、ワクワクしながら潜る日々が続く。(^^)

屋久島の永田浜は北太平洋最大のアカウミガメの産卵地で、４月下旬頃から始まる産卵シーズンは8月上旬くらいまで続く。
この時期は水中でも普段はあまり出会う事のないアカウミガメを頻繁に見かけ、産卵場の砂浜から近いダイビング・ポイントではのんびり寝ているアカウミガメにもよく出会う。

産卵は主に夜間に行われるのだが、日中はこうした休憩場所で寝ている。
休憩場所はだいたい決まっていて、あるポイントでは20-30m四方の狭いエリアに12-13頭くらいのアカウミガメが所狭しと寝ていたりする。

僕のホームグラウンドの一湊の浜でも永田浜ほどではないが、毎年数頭が上陸して産卵しており、ここで産卵したアカウミガメは人気ポイントの「ゼロ戦」を休憩場所にしている。

このゼロ戦は約60年ほど前の太平洋戦争末期に生還の可能性の無い体当たり攻撃を実行するために鹿児島の知覧基地を飛び出した特攻隊のうちの1機で、途中、恐れを為し意図的に屋久島に墜落したものとも言われている。（ゼロ戦を操縦していた青年は岸まで泳ぎ見事生還）
自らの命を繋ぐためにこの場所に墜落したゼロ戦と、今まさに新しい命を繋ごうとしている母ガメ。

ゼロ戦は日々朽ちていこうとも、ここは生命（いのち）と希望に溢れた場所であるに違いない。

6月の初めに「ようやくジョーが卵を咥え始めた」とレポートしたが、あれからそこらじゅうでハッチアウトが見られ、早いオスで現在すでに4クール目に入っている子もいる。

昨年までの屋久島のジョーは普段は卵を咥えていなくて、巣穴のフタを開けたり、指示棒を近づけたりすると、卵を咥えて出てくるので、警戒レベルが上がると卵を咥えるのだな。。。と理解していた。

ところが、今年は様子が一変した。

どの巣穴のオスも警戒心をあおっても、まったく卵を咥えないので、今年は繁殖行動が鈍いと感じていたのだが、どうもそれは違っていたらしい。。。
どいつもこいつも単に卵を咥えないだけで、卵自体は巣穴の奥深くに置いたままにしているだけのようなのだ。

それだと困るのが、卵の成熟具合の確認が難しくなる事だ。
昨年までは卵の様子を毎日じっくり観察して、「明日には孵化する！」という予測ができたのだが、今年はそうはいかない。。。
ごくたまに暗い巣穴の奥にある卵がちらりと見えることがあるので、一瞬で卵の成熟具合を判断しなければならなかった。

そんなんだから、毎回、翌朝の孵化に100%自信が持てない状態で海へ行くことになる。
早朝の海は入ってしまえば気持ちがいいのだが、そもそも僕は朝が弱いのでできれば１発で当てたい。。。(・・;)
だから、卵の成熟具合のチェックはもう必死！

今日も目を皿のようにして狭い巣穴の奥を凝視する。。。（笑）

どうもまた黒潮が寄ってきているようだ。
水温もここ3-4日でまたまた上がってきて現在25℃台をキープしており、透明度も良い状態が続いている。
このまま夏に突入してくれればいいのになぁ。。。(・・;)

毎年の事だけど、初夏はいろいろな魚の捕食をよく見かける。
それもそのはず、水中には産まれたばかりの無防備な幼魚（もちろん被食者）が増える時期なのだ。
また（被食者となる魚の）成魚たちにとっても、この時期は繁殖期のピークであり、無防備な状態で行わざるをえない求愛や同種間での喧嘩などを頻繁に繰り返している。
つまり、「浮き足立った季節」なのだ。

プレイ（被食者）となる多くの魚たちにとっては恋のチャンスであっても、プレデター（捕食者）たちにとってはまたとない食事のチャンスなのだ。

産んで増やせるか？それとも、食われるか？
魚たちにとって子孫を増やす一連の行為は、命がけの冒険なのだ。

【写真・上】
predator（捕食者）：　アカエソ
prey（被食者）：　ブチススキベラ（若魚）

【写真・下】
predator（捕食者）：　シロブチハタ
prey（被食者）：　オトメハゼ（成魚）

一度、上がり始めたかにみえた水温もまた下がり気味で、現在22℃台前半で足踏みしている。
もう完全に今年の海は何か変だ。。。
毎年6月後半から7月にかけて完全接岸する黒潮も、このまま接岸しないんじゃないか？と不安になってしまう。

低水温で魚たちの繁殖行動も完全に遅れがちなんだろうな。。。と勝手に思い込んでいたのだが、過去のデータを見てみるとほとんどの魚たちの繁殖行動開始日はそれほど遅れているわけではなかった。

例えば先日（5/31）、ジョーフィッシュの抱卵（口内保育）を今季初確認したのだが、一瞬「遅っ！」とか思ったけど、過去のフィールドノートを見てみると、それほど大きく遅れているわけではなかったのだ。

【過去のジョーフィッシュ抱卵初確認日】
2007年 5月18日
2008年 5月06日
2009年 5月23日
2010年 5月19日

人間の記憶というのは、ほんといい加減なものだ。（笑）

低水温で寒い！寒い！とか言っているのは人間だけで、魚たちは案外スムーズに低水温に適応しちゃってるのかもしれない。。。

口内保育中のオス

威嚇するお腹に卵を持つメス

GWが終わってようやく屋久島も水温が上がってきた。
それでも例年に比べてやや低めの水温なのだけど、GWまでの状況と比べるとかなり快適な海になりつつある。
これに合わせるかのように様々な生き物の繁殖行動が見られるようになってきて、海の中も面白くなってきた。

この低水温が原因なのかよく分からないが、例年ならGWの前後にはピークを迎えるコブシメの産卵も今年はイマイチで、ペアの産卵はたまに見られたが、いつものポイントでいつものような大産卵は見られずにいた。

ところがGW後にたまたま入った別のポイントで20-25匹くらいが集まる大産卵が行われていた。
季節は無事に夏に向かって動いているようで、ちょっと安心した。。。

はじめまして。
今回よりWEB-LUEのLocal Pressに参加させていただく事になりました屋久島ダイビングサービス「もりとうみ」の原崎です。
こちらでは屋久島の海の日々の変化を、できる限り頻繁にお伝えできればと思っております。
どうぞ、よろしくお願いします！(^^)

今年は屋久島に来て以来、最も水温の低いGWを迎えることになりそうだ。
例年ならすでに23-24℃はあっても良い水温が、今年はなかなか上がらずGWの初日の今日になってもようやく20℃台という低水温が続いている。

黒潮の寄りに合わせて、たまに23℃くらいまで上がる事もあるのだが、これが長く続かない。
またスグに18-19℃まで下がってしまうという事を繰り返している。

この低水温は生き物の動きにも影響が出ていて、毎年4月の中旬にはその年初めての卵を確認するクマノミの繁殖も今年は昨日になってようやく今季初観察された。

「春の風物詩」として毎年桜の咲く頃（屋久島ではだいたい４月の上旬）に合わせて爆発的に増え、そこらじゅうで目にするようになるアマミスズメダイの小さな幼魚も、やはり例年に比べ2週間程度遅れ、今年は今頃ピークを迎えている。

こうした春の指標となる生き物の動きが10日から2週間程度遅れるだけなら、「今年は水温がなかなか上がらないからね。。。」の一言で済ませるのだが、そんな簡単には割り切れない事もある。。。
それはこれまで屋久島ではあまり見られなかったある温帯種の爆発的な増加だ。

キタマクラは伊豆や紀伊半島など温帯域を中心に見られる普通種で、本来屋久島ではあまり数は多くなく、どちらかというと珍しい種類の魚になる。

それが今年の春は明らかに違った。
至る所でこのキタマクラの幼魚（通称：豆マクラ）が見られ、屋久島での同属の最優先種・ハナキンチャクフグを追い落とす勢いで増えている。

こうして見ていくと、何やら屋久島の海が温帯化しているような気がしてちょっと怖い。。。(^。^;)